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Paul Taylor. Foto di Maxine Hicks.

Paul Taylor era un vero gigante della danza moderna americana, con opere che mostravano semplicità e profondità di comprensione della condizione umana. Si è spento il 29 agosto 2018, all'età di 88 anni. Un portavoce dell'azienda ha detto che era dovuto a insufficienza renale. A sopravvivere a lui c'è una compagnia che ha fondato, molti ammiratori amanti della danza e una danza contemporanea americana che ha contribuito in modo significativo a plasmare.

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In una carriera coreografica durata più di mezzo secolo, ha creato 147 opere - di diverse atmosfere, estetiche e stati d'animo - per la sua compagnia e altre, dall'American Ballet Theatre allo Houston Ballet. Dal commento sociale e umano che ha creato nelle sue opere, alla qualità lirica del movimento al suo interno, Taylor era un poeta. Eppure, per quanto pratico, una volta ha osservato che un orologio che ticchettava era la sua musa ispiratrice. I movimenti pedonali erano spesso la sua ispirazione.

Paul Taylor in 'Aureole'. Foto per gentile concessione degli archivi della Paul Taylor Dance Foundation.

Lincoln Kirstein una volta disse che il suo lavoro si distingueva da tutta la danza moderna 'idiosincratica' che osservava. Le opere di Taylor avevano l'economia e l'arguzia di racconti ben fatti, insieme a una squisita maestria in tutti gli aspetti estetici, spiega Sarah Kaufman del Washington Post . Aveva anche un approccio del tutto non convenzionale, indossava jeans e flanella mentre proibiva gli specchi nei suoi studi (sostenendo che creano 'cattive abitudini').

Paul Belville Taylor Jr. è nato fuori Pittsburgh il 29 gennaio 1930. Sua madre era una donna d'affari e suo padre un fisico, ma il destino della famiglia è cambiato con l'avvento della Grande Depressione. Si trasferirono a Washington, dove suo padre gestiva un hotel e sua madre un ristorante. Sebbene sua madre avesse tre figli da un precedente matrimonio, Taylor è cresciuta 'essenzialmente come figlia unica', dice Kaufman. Ha diretto la sua curiosità verso gli insetti, le sale dell'hotel di famiglia e i vari personaggi che entravano e uscivano da lì.

Taylor ha frequentato la Syracuse University con una borsa di studio parziale all'inizio degli anni '50, progettando di studiare pittura. Alla ricerca di uno sforzo extracurricolare, si è unito alla squadra di nuoto. Alastair Macaulay di Il New York Times descrive L'interesse di Taylor per i ballerini atletici e l'atletismo nella danza 'molti dei suoi ballerini maschi avevano muscolature potenti, mentre molte delle sue danzatrici mostravano leggerezza, forza e audacia'. Eppure la danza presto sostituì il nuoto come suo sforzo fisico di concentrazione.

Ballare potrebbe soddisfare il bisogno di espellere la sua energia fisica, ha detto nel suo libro di memorie del 1987, Dominio privato . Ha studiato a Bar Harbor, nel Maine, nell'estate del 1951, mentre faceva l'autista per la scuola di danza dove prendeva lezioni. È stato subito conquistato, spiega Kaufman. L'estate successiva, ha studiato al Connecticut College, con pesi massimi della danza moderna come Martha Graham, José Limón e Doris Humphrey. Taylor si è trasferito alla Juilliard School di New York City, formandosi con altri notabili come il coreografo di balletto Antony Tudor.

Paul Taylor. Foto per gentile concessione degli archivi della Paul Taylor Dance Foundation.

Dopo la laurea, Taylor ha avuto successo come ballerino e coreografo abbastanza rapidamente. Un motore pacatamente lirico con entrambe le dimensioni (in piedi a 6’1) e la forza atletica, ha catturato l'attenzione di Martha Graham e Merce Cunningham. Dal 1953 al 1955, è stato un membro fondatore della Merce Cunningham Dance Company ed è entrato a far parte della compagnia di Graham nel 1955.

Macaulay spiega come l'estetica modernista di Taylor sembrava essere influenzata in modo più significativo da Graham, ma con un'importante differenza la tecnica di Graham conteneva una 'forte tensione espressiva che creava tra il busto e le gambe ... [nel] suo lavoro, il corpo era spesso eccitante in guerra con stessa [, ma nel] suo lavoro, quella tensione sarebbe stata tradotta in una corrente lirica con veemenza. '

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Mentre ballava nelle loro compagnie, ha creato opere con collaboratori tra cui il compositore John Cage e i designer Robert Rauschenberg e Alex Katz. George Balanchine ha coreografato un assolo per Taylor, che ha eseguito nella stagione del New York City Ballet. Lasciò la compagnia di Graham nel 1962, per concentrarsi sulla sua compagnia, la Paul Taylor Dance Company.

Il suo approccio pragmatico è rimasto, ma il soggetto e lo stile sono cambiati nel corso degli anni. Duetto (1957) consisteva in lui e un partner in silenzio per quattro minuti e mezzo. L'arguta recensione del lavoro di Louis Horst era semplicemente una pagina bianca. 'I miei movimenti sono scarabocchi di ciò che le persone fanno', ha osservato Taylor in risposta, 'e le persone a volte stanno in piedi o si siedono immobili, sai.'

Tuttavia, come descrive Kaufman, si rese conto che le sue opere dovevano offrire musica e movimento per essere accessibili a una varietà di membri del pubblico - e quindi tenerli al loro posto.

Il movimento pedonale lo ha sempre interessato e ha guidato il suo lavoro, tuttavia, forse perché ha iniziato a ballare più tardi nella vita, crede Kaufman. Il lavoro fondamentale di Taylor, Esplanade (1975), ad esempio, assembla camminare, correre, planare e piccoli, semplici salti - tutto impostato su Bach. Taylor ha anche infuso virtuosismo nel lavoro, e tanti altri, comunque Esplanade ha una ricchezza di pattern così come la velocità, in alcune sezioni, che è essa stessa virtuosistica, per esempio.

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Paul Taylor al 50 ° anniversario dell'azienda. Foto di Paul B. Goode.

A causa di epatite e ulcere, Taylor si ritirò dal palco nel 1974, a 44 anni. Ha osservato che era bello 'essere semplicemente fermo e non ferito'. Eppure ha continuato, e di fatto ha approfondito il suo lavoro, nella coreografia. Aureola (1962), ambientato a Handel, ha dimostrato una gioia - che rasenta il sentimentalismo - insolita nella danza moderna. Rifletteva la promessa dell'America del presidente John F. Kennedy. Dimostrando ulteriormente il suo interesse per il movimento pedonale e il quotidiano in generale, ha ottenuto l'ispirazione per il freddo Ultimo sguardo (1985) dagli sguardi saettanti di un senzatetto.

Per molti anni, la Paul Taylor Dance Company è stata in tournée a livello internazionale grazie alla sponsorizzazione del Dipartimento di Stato. La compagnia ha guadagnato fama internazionale, superando quella delle compagnie di Merce Cunningham o Martha Graham, nonostante il modo in cui Taylor ha iniziato da questi pesi massimi della danza moderna, dice Kaufman. Gli alunni di Taylor includono nomi di danza famigerati come Twyla Tharp e Pina Bausch. Taylor ha fondato Taylor 2 nel 1994. Nel 2014, Taylor ha deciso che era tempo di cambiare e pianificare per l'azienda che gli sopravviveva. Lo ribattezzò Paul Taylor American Modern Dance Company e riformattò il repertorio per includere anche opere non Taylor di altri importanti coreografi contemporanei.

Lo scorso marzo, Taylor ha nominato il ballerino della compagnia Michael Novak come direttore artistico designato. Tuttavia, Taylor è rimasto coinvolto nell'azienda e ha lavorato. Con la morte di Taylor, il 35enne Novak sarà ora a capo della scuola e di tutte le altre entità sotto l'egida dell'azienda, prima del previsto, osservazioni Courtney Escoyne di Rivista di danza . Escoyne aggiunge che “Mr. Taylor ci mancherà. '

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Anzi, lo sarà. Una volta ha detto che fare balli è simile a disporre le sue amate collezioni di insetti, che si modella e si riorganizzano le cose finché non sembrano belle - così molto pratiche, ma così molto poetiche.

Di Kathryn Boland di La danza informa.