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Olivia Rush (a sinistra). Foto di Shea Anne Photography.

Per quelli di noi che sono cresciuti ballando, di solito c'è qualcosa o qualcuno che ci ha incoraggiato a fare quel salto iniziale e ad avere fiducia nel nostro dono. Quando proviamo quella prima classe, c'è una scintilla innegabile che ci spinge a continuare e, si spera, a immergerci ulteriormente nella forma d'arte. Non è un segreto l'impatto che la danza può avere su un individuo, ma soprattutto come diventa un modo per superare i momenti più banali della vita.

Per Olivia Rush, ballare era un affare di famiglia. Non solo sua sorella maggiore era una ballerina professionista, ma anche suo fratello maggiore lo era. Non fu una sorpresa quando anche Olivia iniziò a mostrare interesse per la danza.

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Olivia Rush. Foto di Kalief Robinson.

Dice a Dance Informa: 'Ho sempre voluto essere come loro crescendo, ed è questo che mi ha portato a ballare. Crescendo, ho scoperto quanto lo amo davvero e la mia passione per esso. Ho scoperto l'hip hop quando avevo circa nove o dieci anni, ed è allora che ho iniziato a diventare più commerciale, ma amo ancora la contemporaneità, la tecnica e tutto il resto '.

All'età di 10 anni e mezzo, con un chiaro amore e passione per la danza, Olivia si è unita a un nuovo studio per continuare a prendere le lezioni più seriamente. Come molti che sono nuovi in uno studio e stanno imparando a conoscere il loro nuovo ambiente, Olivia ha affrontato alcuni problemi nel conoscere presto gli altri ballerini. Mentre ballare era naturale per Olivia, era diverso per i suoi coetanei. Da bambina che indossava un body per l'hip hop con pantaloncini rosa acceso e scarpe Converse alte, era chiaro che Olivia aveva il suo stile e identità unici. Sfortunatamente, questo stile unico non è stato ben accolto dagli altri ballerini.

'Avevo il mio stile e nessuno poteva dirmi niente, ma questi ragazzi non erano così, quindi non gli piaceva che io fossi così', dice Olivia. 'Fu allora che iniziò il bullismo. Sono sempre stato molto gentile con loro e non ho mai reagito. Stavo solo cercando sinceramente di essere loro amico, ed è qui che è entrato in gioco il soprannome di 'raggio di sole'. Il mio insegnante ha iniziato a chiamarmi 'raggio di sole'. '

Mentre Olivia continuava nello studio, il bullismo peggiorava progressivamente man mano che saliva di livello. All'età di 13 anni e il più giovane nella compagnia studentesca, i ragazzi più grandi iniziarono a trattarla in modo diverso. Essendo una delle poche ballerine tecnicamente addestrate, Olivia, insieme a un paio di altre ragazze, è stata utilizzata come risorsa per promuovere lo studio. E come una delle ballerine più versatili, era al centro di tutti i balli, il che ha creato più antipatia per i ballerini più anziani.

Una notte durante l'allenamento, il ciclo del bullismo ha raggiunto ed è diventata una pratica che ha cambiato pesantemente la sua vita.'Lo studio in cui mi trovavo era in realtà un vecchio magazzino e nessuno dei genitori era a conoscenza delle cattive condizioni perché non era autorizzato a guardare dentro', condivide. “È stato durante un'ondata di caldo davvero brutta nell'estate del 2015, ed è stata una settimana prima dei nazionali durante una lunga notte di prove. Non c'era flusso d'aria né pause per l'acqua ed ero gravemente disidratato. Abbiamo continuato a eseguire la stessa parte di questo ballo più e più volte in cui ho dovuto fare una tripla piroetta in uno straddle. '

Olivia Rush. Foto di Artkeh.

Anche dopo che una delle sue amiche ha insistito sul fatto che Olivia aveva bisogno di una pausa e che dovevano andare avanti, la sua insegnante ha insistito perché facesse di nuovo quella parte particolare. Olivia ha spinto la sua stanchezza per fare la parte ancora una volta. Sul pavimento di cemento con strati di vinile, Olivia ha fatto la tripla piroetta, ma invece di entrare in sella, la sua gamba è scivolata sul sudore ed è uscita da sotto di lei facendola atterrare sulla fronte e svenuta - il tutto entro un'ora prima dell'allenamento era finita.

'La cosa successiva che ho ricordato sono stati loro che urlavano il mio nome', ricorda Olivia. “Ero confuso su quello che stava succedendo, poi tutto ha iniziato a colpirmi e mi sono ammalato davvero. Ho avuto questo terribile dolore alla testa. Alla fine della pratica, il mio amico mi ha praticamente portato in macchina e ha detto a mia madre di portarmi in ospedale '.

Nonostante non sapesse cosa fosse successo durante le prove di sua figlia, la madre di Olivia l'ha portata in ospedale, ed è stata una benedizione che lo abbia fatto. Dopo aver eseguito alcuni esami in ospedale, i medici hanno spiegato che Olivia è stata fortunata ad essere viva. A causa della caduta, Olivia aveva fracassato la parte anteriore del cranio, la parte posteriore del cranio e poi di nuovo la parte anteriore a causa della disidratazione e della mancanza di ammortizzazione per il suo cervello.

I suoi medici l'hanno esortata a riposarsi immediatamente e le hanno detto che non sarebbe stata in grado di ballare di nuovo. 'Ho passato 19-20 ore praticamente a dormire', dice Olivia. 'Non potevo essere sul mio telefono, non potevo guardare la TV.' E della notizia che non ballerà più? 'Non lo stavo accettando.'

Olivia Rush. Foto di Nadine Simonelli.

Indipendentemente da ciò che le hanno detto i medici, Olivia non ha lasciato che la diagnosi avesse la meglio su di lei e ha deciso di continuare a frequentare le nazionali per sostenere la sua squadra così come suo fratello e sua sorella, che avrebbero gareggiato. Ignara del bullismo che Olivia stava affrontando prima del suo infortunio, sua madre l'ha portata in macchina ad Atlantic City. Invece di essere accolta a braccia aperte, Olivia è stata attaccata verbalmente dai suoi compagni di squadra. La mamma di Olivia ha visto in prima persona l'entità del bullismo e l'ha tirata fuori dall'azienda.

Con l'obiettivo di tornare a stare meglio e riprendersi, Olivia ha iniziato subito la terapia. Anche se quotidianamente si sottoponeva a terapie occupazionali e fisiche, non sembrava essere d'aiuto. Non c'erano progressi con le sue condizioni e non stava migliorando. Ed era chiaro che c'era qualcosa che mancava nella sua vita che desiderava ma che non aveva il permesso di fare: ballare.

La madre di Olivia ha contattato Leann Hoffer, proprietaria di East Coast Dance Connection (ECDC). Hoffer è arrivato al punto di sedersi con Olivia durante le pratiche di danza quando non era in grado di ballare in modo che potesse guardare la coreografia e cercare di impararla mentalmente. Hoffer ha anche portato tutti i coreografi con cui Olivia era interessata a lavorare per costringerla a usare le sue capacità cognitive invece della memoria muscolare.

'Leann non ha mai smesso di credere in me e di sostenermi', rivela Olivia. 'Non so dove sarei senza il suo aiuto e amore. È per questo che ho potuto ballare di nuovo ed è diventata la mia famiglia '.

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Olivia Rush. Foto di Kalief Robinson.

All'elenco delle persone che hanno avuto un impatto sulla guarigione di Olivia si è aggiunta Anabella Estrada, un'insegnante che è stata portata all'ECDC e che ha immediatamente visto il talento e il potenziale di Olivia. Estrada credeva così tanto in Olivia che ne fece la prima assistente per la sua nuova convention, Wind Up Dance Tour. Quando questa finestra di opportunità si è aperta per Olivia, è diventata vicina agli altri membri della convention, inclusa Tiadora Rivera, che ha lavorato e si è formata con Olivia in privato e presto è diventata una sorella maggiore e un modello. Con così tante persone fantastiche nel suo angolo per assistere con la sua crescita e ballare, questo è stato solo l'inizio per Olivia quando ha iniziato a diventare se stessa di nuovo. La compagnia e il team hip hop I Am Phresh hanno anche offerto a Olivia l'opportunità di competere e di esibirsi quando poteva.

Mentre a Los Angeles prendeva lezioni con Wind Up Dance Tour, Olivia è stata scoperta dall'agenzia di talenti Bloc LA, che ha portato alla rappresentazione. Subito dopo, è stata scoperta da Bloc NYC, rendendola bi-costiera. Dopo l'entusiasmo di firmare con Bloc, tuttavia, c'era un po 'di dubbio che aleggiava nella mente di Olivia.

'Dopo aver firmato, ho sentito molte cose, ma all'inizio non mi sono sentita come se me lo meritassi', condivide. 'Anche se so di aver lavorato sodo e tutto il resto, semplicemente non ero nel posto in cui dovevo essere per sentirmi come se dovessi ottenerlo. Quindi questo mi ha fatto lavorare molto di più per essere dove voglio essere e sentirmi come se davvero meritassi quella rappresentazione. '

Olivia è passata dal sentirsi dire che potrebbe non essere in grado di camminare, figuriamoci ballare, di nuovo a essere firmata da un'agenzia così prestigiosa. Questo è stato un onore che ha preso sul serio e lo ha dimostrato nella sua etica del lavoro. Un altro punto fermo nella vita di Olivia che ha visto la sua straordinaria etica del lavoro è il coreografo Eddie Morales, che ha preso Olivia sotto la sua ala come sua protetta come mentore e amica per guidarla nella sua carriera e nella sua vita.

Olivia Rush. Foto di Artkeh.

Nella sua ricerca per aiutare coloro che potrebbero aver subito atti di bullismo di qualsiasi tipo proprio come lei, Olivia è riuscita a diffondere gentilezza e amore parlando con coloro che hanno storie simili alla sua. Crede di avere la possibilità di aiutare gli altri e lo ha fatto grazie alla guida della sua fede. Izzy Be , fondata da Karin e Izzy Brown, è stata anche una piattaforma per Olivia per diffondere amore e gentilezza e non aver paura di farlo. Essere una Izzy Be Girl è l'ennesimo risultato di cui Olivia è orgogliosa. Ora a 17 anni, Olivia ha la possibilità di viaggiare, fare la modella e ballare insieme ad altri ballerini professionisti a Los Angeles e New York. Queste opportunità sono solo l'inizio mentre Olivia continua a trasformare la sua tragedia in trionfo.

Dice: 'Come risultato della mia lesione cerebrale traumatica e di tutto il resto che ho passato con il bullismo, soffro di una grave depressione e ansia, ma anche al minimo, so di essere sopravvissuta per un motivo e spero di essere seguendo la retta via. Voglio che i bambini sappiano che anche loro hanno una voce, e le cose migliorano. '

Per saperne di più sulla storia di Olivia, fai clic su Qui . Follower Olivia su Instagram: @sunshine_loves_you_ .