Di Stephanie Wolf.
Il successo di successo Cigno nero aveva la gente senza fiato, 'Il mondo del balletto è davvero così duro e orribile?' Sebbene alcuni elementi fossero basati su verità, erano grossolanamente esagerati. Ma, cosa più importante, questa rappresentazione negativa del balletto sembra essere un approccio favorevole quando si pone la forma d'arte agli occhi del pubblico - forse uno stratagemma a buon mercato per aumentare l'interesse principale?
Sì, un fisico snello è essenziale. E, sì, la concorrenza è un male necessario della professione. Tuttavia, lì siamo compagnie di balletto che preferiscono un ambiente di lavoro positivo e stabile, con obiettivi sani e realistici e relazioni basate sulla fiducia. Una di queste compagnie è il North Carolina Dance Theatre (NCDT) di Charlotte, dove il direttore artistico Jean-Pierre Bonnefoux si sforza di trasformare i suoi studi di danza in luoghi vitali per la crescita dei ballerini.
Quando considera i ballerini per NCDT, Bonnefoux cerca alcuni degli attributi ovvi: forte tecnica di balletto e versatilità in vari movimenti estetici. Ma, soprattutto, sta cercando individui e vuole costruire il tipo di casa artistica in cui i ballerini si sentano abbastanza a loro agio da esprimere la loro individualità.
La ballerina Melissa Anduiza in 'La bella addormentata' di Jean-Pierre Bonnefoux. Foto di Peter Zay.
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'Abbiamo una politica della porta molto aperta', afferma Sasha Janes, Direttore artistico associato dell'azienda che condivide il titolo con Patricia McBride. Janes è entrata a far parte della NCDT 11 anni fa come ballerina. Ora è responsabile di preparare tutta la performance del repertorio, di organizzare i programmi giornalieri e di fungere da collegamento diretto per i ballerini. Questo lo rende parte integrante della costruzione e della comprensione dei rapporti all'interno dell'azienda.
Comunicare apertamente e regolarmente è una priorità assoluta per NCDT, il che crea un ambiente di lavoro incoraggiante e nutriente che produce un risultato molto più forte sul palco. 'I ballerini devono sapere che non sono solo un numero', continua Janes. 'Hanno bisogno di sapere che ... lo staff artistico [è] molto interessato sia al loro benessere che alla loro crescita artistica.'
Traci Gilchrest è d'accordo di tutto cuore e dice che si è sentita molto a suo agio ad avvicinarsi a Bonnefoux o McBride durante i suoi 16 anni di carriera di ballerina con la compagnia su questioni sia professionali che personali. Ora è Repétiteur dell'NCDT, lavorando a stretto contatto con la compagnia principale e la seconda su un repertorio nuovo e già coreografato. 'I ballerini si sostengono a vicenda e puoi vederlo', dice.
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Questo tipo di franchezza e sincerità in sala prove rende anche facile agire in modo rapido ed efficace se la salute di un ballerino è a rischio. NCDT ha un team medico eccezionale e i ballerini ricevono benefici per la salute attraverso la compagnia per aiutare a coprire le spese mediche. Ogni giorno, i ballerini hanno accesso a una vicina struttura di terapia fisica per affrontare eventuali alimenti fisici. Inoltre, NCDT ha un chirurgo ortopedico, che ha familiarità con le esigenze fisiche della danza e disponibile ogni volta che è necessario tramite il suo telefono cellulare personale. I ballerini hanno anche accesso a una varietà di medici specialisti e un medico di base che è disponibile per appuntamenti immediati.
La coreografa e direttrice artistica associata Sasha Janes conduce le prove. Foto di Jeff Cravotta.
L'approccio di NCDT al benessere del ballerino non si ferma a prestazioni fisiche ottimali. Bonnefoux e il suo staff artistico vogliono garantire che ogni ballerino sia in grado di combattere le estreme sfide mentali ed emotive che derivano dalla professione. Pertanto, i ballerini hanno accesso regolare a uno psicologo dello sport - 'uno strumento meraviglioso per tutte le ansie legate alle prestazioni', afferma Janes. Un nutrizionista è sempre disponibile, il che secondo Janes si è dimostrato particolarmente vantaggioso per i membri più giovani dell'azienda. E, ogni sei settimane, i ballerini hanno riunioni sulla salute che discutono di argomenti specifici sulla salute: un recente incontro ha trattato 'come prendersi cura di se stessi durante il tour'. Tutto ciò facilita un approccio olistico alla salute del ballerino.
Se e quando dovesse sorgere un problema di salute con uno dei ballerini della compagnia, in particolare uno riguardante il peso, lo staff artistico interverrà avviando una conversazione privata. Il team medico verrà quindi consultato per aiutare a determinare la migliore linea d'azione. Janes è molto coinvolto in questo processo dopo la conversazione iniziale, continua a comunicare con il ballerino e il team medico e monitora i progressi, assicurandosi che la privacy di tutti sia rispettata.
I ballerini Addul Manzano e Alessandra Ball in 'La bella addormentata' di Jean-Pierre Bonnefoux. Foto di Peter Zay.
Questo tipo di cura e investimento nella salute dei ballerini trascende lo studio delle prove. 'Alcuni di questi ballerini sono molto giovani, lontani da casa e forse sotto lo stress maggiore che hanno dovuto sopportare per la prima volta nella loro breve vita', dice Janes. 'Devono sapere che le persone si preoccupano per loro e questo, a sua volta, creerà un ambiente di lavoro positivo'.
Secondo Gilchrest, Bonnefoux ha sempre in mente i migliori interessi dei suoi ballerini. Ricorda un'estate mentre ballava a Chautauqua quando Bonnefoux la prese da parte e le suggerì di tornare a casa, riposarsi e magari mangiare un cheeseburger. Con un carico di lavoro particolarmente impegnativo, Gilchrest aveva perso una notevole quantità di peso quell'estate e Bonnefoux voleva assicurarsi che rimanesse in salute: era una testimonianza dei suoi sforzi per mantenere felici i suoi ballerini e ballare per molto tempo.
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NCDT non è solo una compagnia di balletto regionale di ballerini di talento, ma anche una comunità affiatata di artisti che si prendono veramente cura l'uno dell'altro. Janes afferma che Bonnefoux ha l'abilità di intuire chi sarà adatto all'organizzazione e sa come costruire rapporti di lavoro positivi e di valore. Attraverso questo approccio, lo staff artistico di NCDT è in grado di ottenere l'effetto desiderato - una compagnia di danza prospera e di classe mondiale con una reputazione di abilità artistica e talento - senza sacrificare la felicità o il benessere dei suoi ballerini.
Foto (in alto): la ballerina Traci Gilchrest in Alonzo King's sale . Foto di Jeff Cravotta.
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