“Per me, il corpo dice ciò che le parole non possono. Credo che la danza sia stata la prima arte. ' - Martha Graham
In qualità di fondatrice di una delle più antiche compagnie di danza d'America, Martha Graham era una sorta di autorità per la prima volta. Nelle sue oltre 180 creazioni, ha sfidato le convenzioni fisiche, artistiche ed estetiche ha affrontato un ampio spettro di temi che vanno dallo psicologico al politico e ha impostato un tono nazionale per la creatività collaborativa attraverso il suo lavoro con musicisti, designer e innumerevoli altri buste- spacciatori della sua giornata.
Janet Eilber, Direttore artistico della Martha Graham Dance Company. Foto di Hibbard Nash.
Il 18 aprile 2016 segnerà il 90 ° anniversario della compagnia pionieristica di Graham. Sebbene se ne sia andata per quasi un quarto di secolo, la sua eredità di impavido e appassionato modernismo sopravvive e, come nel caso di molti artisti rivoluzionari, la portata del suo lavoro si è ampliata solo dopo la sua scomparsa. Ciò è dovuto, in non piccola parte, all'attento ministero dell'attuale leadership dell'istituzione Graham, le cui decisioni artistiche e commerciali nel corso dell'ultimo decennio riflettono sia una venerazione per la tradizione che un'etica audace e lungimirante.
'Durante l'80a stagione della compagnia, stavamo davvero cercando di scoprire chi fosse il nostro pubblico, chi saremmo stati senza Martha Graham, se fossimo esistiti ... Le grandi domande erano ancora sospese nell'aria', afferma il direttore artistico Janet Eilber, ex ballerina di Graham che è entrata nel suo ruolo amministrativo nel 2005, nel mezzo di un'evidente crisi di identità per la compagnia. 'In questo anniversario, ciò che è significativo per me è che tutto il nostro lavoro negli ultimi 10 anni per affermarci in prima linea nella danza moderna, ancora una volta, sta arrivando a buon fine. Abbiamo questo grande slancio verso il nostro 90 ° anno e questa è l'affermazione che la direzione che abbiamo intrapreso sta lavorando, sta davvero assicurando l'eredità di innovazione di Graham e portandola in una nuova posizione. '
Un elemento notevole di quel nuovo luogo è l'introduzione di opere di artisti esterni nel repertorio della compagnia, una pratica iniziata nel 2007 con Variazioni di lamento . Inizialmente pensato per essere un ricordo unico dell'11 settembre, per il quale a quattro ballerini è stato chiesto di creare risposte coreografiche a filmati d'archivio di Graham che esegue brani dal suo assolo classico Lamento , il progetto ha suscitato una risposta così forte da parte del pubblico che la raccolta di variazioni ha continuato a crescere e ora include opere di Larry Keigwin, Lar Lubovitch e Michelle Dorrance (solo per citarne alcuni).
Martha Graham in 'Morti e ingressi'. Foto di Chris Alexander.
Oggi, la messa in servizio è parte integrante della visione di programmazione dell'azienda. La corsa City Centre (14-18 aprile) conterrà cinque pezzi più recenti - i tre più recenti di Mats Ek, Marie Chouinard e Pontus Lidburg - strategicamente mescolati con quattro classici Graham per ottenere un equilibrio 50/50 di tradizione e invenzione su ciascuna banconota. Secondo Eilber, questo equilibrio esteriore riecheggia trasformazioni più profonde all'interno dell'organizzazione nel suo insieme.
'Il grande cambiamento su cui LaRue Allen, il nostro direttore esecutivo, e io abbiamo raccolto le nostre forze è questa idea che dobbiamo capire e connetterci con il nostro pubblico in una grande varietà di modi', condivide Eilber. 'Questo è un passaggio dall'essere un'organizzazione incentrata sul genio - il che significa che avevamo un 'genio' a capo di tutto, e le persone accorrevano a lei - all'essere molto incentrati sul pubblico. Quando abbiamo iniziato questo percorso, dovevamo scoprire chi stavamo servendo e come li stavamo servendo. Siamo stati coinvolti in studi sulla partecipazione del pubblico supportati dalla RAND Corporation e dalla Knight Foundation, e abbiamo imparato molto sui nostri spettatori, sui loro desideri e su ciò che li porta nel teatro. Abbiamo preso a cuore i dati e abbiamo agito, e vedere che stanno dando i suoi frutti è molto gratificante '.
insegnanti di ballo
Come molte organizzazioni artistiche americane, la Graham Company si sta adattando a un'era sempre più digitale, un ambiente in cui gli avventori sono sempre più accessibili tramite i social media e le piattaforme di intrattenimento basate sul web, ma sempre più imprevedibili nei loro appetiti per le esperienze teatrali dal vivo. In che modo le arti dello spettacolo possono competere con le opzioni di intrattenimento su richiesta che sono spesso rese disponibili a costi bassi o nulli, soprattutto considerando che i segmenti più giovani della popolazione - quelli nati in un mondo che ha messo la tecnologia a portata di mano - potrebbero non esserne consapevoli cosa mancano?
Lloyd Mayor e Mariya Dashkina Maddux in 'Appalachian Spring' di Martha Graham. Foto di Hibbard Nash.
Piuttosto che resistere alla corrente culturale, Eilber ei suoi colleghi hanno sviluppato strategie inventive per tradurre l'impegno online in case piene di gente. Nel 2009, il Clitennestra ReMash Challenge ha invitato un pool globale di concorrenti a combinare riprese video di una delle opere più amate di Graham con materiali multimediali più moderni per generare interpretazioni originali di una creazione classica. Più recentemente, una puntata di dicembre 2015 della serie GrahamDeconstructed ha accolto i partecipanti per portare le proprie macchine fotografiche a un evento ibrido di firma del libro / discussione / spettacolo per celebrare il fotografo di danza Lois Greenfield La monografia appena pubblicata, Lois Greenfield: Moving Still . I partecipanti sono stati incoraggiati a condividere le immagini che hanno catturato online, a essere direttamente coinvolti nell'arte prima di loro piuttosto che rimanere semplici spettatori. Promuovere questa causa di interattività è una partnership con Google Cultural Institute che consente l'accesso del pubblico ai copiosi archivi della Graham Company tramite una mostra virtuale in stile museo.
'Non siamo solo provando per raggiungere il nostro pubblico, ma ci stiamo davvero connettendo con loro in modi non tradizionali ', afferma Eilber. 'Ovviamente stiamo utilizzando la nuova tecnologia e i nuovi media il più possibile.'
Ma l'azienda sta espandendo la sua portata anche attraverso strade più tangibili. 'Facciamo un'introduzione parlata a ogni spettacolo, costruiamo una programmazione contestuale e tematica, abbiamo progettato esperienze Graham autentiche per luoghi e budget di ogni dimensione, abbiamo collaborato con istituzioni culturali educative molto diverse', continua Eilber. 'Quest'anno stiamo lavorando con il New Museum, PS 122 [per il COIL Festival 2016] e Performa 15, tutte queste istituzioni artistiche d'avanguardia. E abbiamo celebrazioni satellitari in corso in tutto il mondo per il nostro 90 °. '
Katherine Crockett in 'Clytemnestra' di Martha Graham. Foto di Hibbard Nash.
Il vero buffet di eventi pianificati per osservare l'incombente anniversario della troupe sembra infinito: un'installazione artistica nella hall del Teatro dell'Opera di Parigi, performance commemorative di opere di Graham della Paul Taylor Dance Company e LA Dance Project, composizioni commissionate dalla Library of Congress e Jacob's Pillow Dance - per non parlare di un tour in cinque paesi completato lo scorso novembre.
Nonostante l'accresciuta energia esterna che Eilber e il suo team hanno evocato negli ultimi tempi, tuttavia, l'attenzione al cuore della compagnia - i suoi ballerini - non è diminuita.
tina kunakey età
'Storicamente, c'è un cambiamento nei ballerini circa ogni 10 anni', spiega Eilber. “Martha Graham lo adorava. Man mano che i ballerini si sono evoluti e le loro capacità sono diventate maggiori, ha incorporato [quegli sviluppi] nel suo lavoro. Quando facciamo l'audizione per i ballerini ora, stiamo cercando artisti che abbiano una vasta gamma, ci assicuriamo che siano aperti e possano comunicare efficacemente in diversi vocabolari fisici. E i membri della nostra azienda che sono stati con noi negli ultimi sette o otto anni hanno notevolmente aumentato la loro diversità di stile '.
Per quanto riguarda i ballerini, beh, forse è meglio lasciarli parlare da soli:
Lloyd Knight (Preside)
“Essere un ballerino di Graham e rappresentare la Graham Company e l'eredità oggi è un grande onore! È anche molto interessante ... qualcosa di un sogno. Solo pochi eletti hanno ballato per la compagnia, lavorato con alcuni dei maestri del passato dell'azienda ed eseguito questi splendidi lavori! È fantastico. Eseguire questa magistrale coreografia con bellissimi costumi e scenografie - il processo di tutto mi fa sentire come se fossi in un grande museo, che mostra l'arte mondiale nella sua forma più alta!
Lloyd Knight e Natasha M. Diamond-Walker in 'Depak Ine' di Nacho Duato. Foto di Sinru Ku.
Quando sono entrato in azienda, stavo eseguendo solo lavori di Graham. Avevo appena finito la scuola ed ero nuovo a tutto. Penso che sia stato fantastico per me, in quel momento, essere completamente concentrato su quel repertorio. E un paio di anni dopo, ci è stata data la possibilità di lavorare con altri coreografi qua e là. Ora, avere performance che potrebbero essere metà di Graham e metà di nuove opere è così divertente! Quanto è interessante confrontare ciò che la signora Graham ha creato tanti anni fa con ciò che stanno creando i coreografi di oggi, per vedere le connessioni tra i balletti.
Sento davvero che la tecnica di Graham, se appresa correttamente, può costruire un fantastico ballerino. Con tutti i diversi coreografi che stanno arrivando ora, tutti con i loro stili, mi sento come se Graham contribuisca ancora in modo eccellente '.
Konstantina Xintara (Nuova ballerina)
'Vengo dalla National School of Dance in Grecia, dove la tecnica di Martha Graham è una delle più importanti. Tutti gli studenti partecipano. Ricordo ancora la mia prima lezione di Graham, che ho seguito all'età di 10 anni. Non ricordo i movimenti che i nostri insegnanti ci hanno insegnato, ma ricordo la sensazione che ho avuto - la sensazione di poter sentire il tuo cuore e il tuo corpo pieno di emozioni. Dal giorno in cui ho iniziato, sono entrata sempre di più nel mondo di Martha Graham.
Maurizio Nardi, Lloyd Knight e Blakeley-White McGuire in 'Maple Leaf Rag' di Martha Graham. Foto di Costas.
Molti anni dopo, faccio parte di questa bellissima famiglia e condivido queste emozioni con persone molto speciali. Far parte della Martha Graham Dance Company è più che felicità. Molte delle creazioni di Martha sono basate su miti greci e storie greche, ed è così interessante vedere come questa bellissima donna abbia dato a ciascuno di questi pezzi il proprio carattere. È semplicemente meraviglioso.
Martha ha dato ritmo al respiro e attraverso la sua tecnica ha chiarito che la semplicità è la sensazione più difficile ma, allo stesso tempo, la più bella. Mi ispira ogni singolo momento e questo è qualcosa di magico. Trovo sempre nuovi percorsi nella sua coreografia. È come l'acqua: non c'è fine! Essere sul palco e condividere con il pubblico il tesoro che Martha Graham ci ha lasciato - non potrei sentirmi più grato, ed è un onore per me '.
Di Leah Gerstenlauer di Dance Informa .
Foto (in alto): Martha Graham Dance Company in Martha Graham's Il rito della primavera. Foto di Sinru Ku.
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