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Los Angeles è stata un focolaio di danza commerciale per decenni. Ma negli ultimi 10 anni, alimentata da compagnie come il Los Angeles Ballet (LAB), il L.A. Dance Project e la compagnia di danza contemporanea BodyTraffic, la città della West Coast ha visto una rinascita della danza da concerto.

L'ex ballerina del New York City Ballet (NYCB) e del LAB Melissa Barak, 35 anni, spera di aggiungere la sua compagnia, il Barak Ballet, a quella lista in crescita. Come coreografa affermata con ancora molto da dire sul palco, Barak ha ritenuto che coltivare la propria compagnia di danza fosse il prossimo passo naturale nella sua evoluzione come ballerina.

Trovare le sue gambe coreografiche

A 21 anni, Barak ha avuto la sua prima grande pausa coreografica quando Peter Martins, direttore artistico di NYCB, le ha commissionato la creazione di un nuovo lavoro per il workshop estivo della School of American Ballet (SAB). Il pezzo, Telemann Overture Suite in mi minore , è stato impostato sul punteggio di Georg Philipp con lo stesso titolo. Martins lo introdusse nel repertorio della compagnia principale la stagione successiva.

Nonostante l'approvazione del suo capo, oltre a ottime recensioni e un'accoglienza calorosa del pubblico, Barak afferma che l'esperienza è stata travolgente.

'Ero così giovane', dice. 'Non conoscevo la mia voce coreografica o i miei punti di forza e non avevo abbastanza esperienza [di vita]. Non sentivo di avere ancora tutti gli strumenti nella cintura degli attrezzi per mettermi davvero in gioco '.

Barak sapeva che era un'opportunità incredibile, ma all'epoca si sentiva 'emotivamente impreparata'. Anche se è maturata sul palco e fuori, Barak dice che riceve ancora farfalle per nuove commissioni.

'Voglio sempre sfidare me stessa a fare qualcosa di diverso dall'ultima volta', dice. 'Quindi, anche oggi, una parte di me diventa ancora molto nervosa e insicura.'

Melissa Barak. Foto di Bobby Quillard. Capelli / trucco di Anthony Pazos.

Trovare la sua voce

Per capire chi fosse come coreografa, Barak ha trascorso molto tempo come membro del pubblico, esponendosi al lavoro degli altri e facendo ricerche. Barak cita coreografi come George Balanchine, Christopher Wheeldon e Pina Bausch come le maggiori influenze sul suo lavoro.

'Qualsiasi lavoro che mi piace e ammiro, voglio che mi influenzi', dice. 'Voglio assorbirlo e calcolarlo in un modo in cui imparerò da esso.'

Ballare così tanti balletti Balanchine durante la sua carriera di performance con il New York City Ballet e il Los Angeles Ballet ha avuto un enorme impatto sulle sue scelte coreografiche. Identifica il suo movimento come uno stile neoclassico con una 'sfumatura di movimento contemporaneo'. E, come per Balanchine, la musica è la sua più grande ispirazione.

'È la spinta a ciò che mi fa muovere e pensare al movimento in primo luogo', dice Barak.

Fare le proprie opportunità

Nel marzo 2011, Barak sentì che il suo tempo al LAB era giunto al termine e si trovò di fronte all'inevitabile enigma del ballerino, 'E poi?'

'Stavo giocando con l'idea, voglio ballare con un'altra compagnia e ricominciare da zero da qualche parte', dice Barak. 'Non mi sembrava allettante a 31 anni.'

Stava giocando con l'idea di andare a scuola per l'interior design perché ha un'affinità per la composizione creativa quando ha avuto il suo momento ah-ha.

'All'improvviso, stavo pensando, 'Perché non comincio a fare le mie cose?' Ed è quello che sembrava giusto', dice.

Barak aveva il desiderio di continuare a creare danza per il palcoscenico, ma dice che, come coreografa donna, è stato difficile avere opportunità e guadagnarsi la fiducia dei registi.

'La prova è nel budino', dice. 'Non vediamo molte coreografie donne nel mondo del balletto - nel mondo moderno sì. Ma non so cosa si tratti del balletto. È come il club dei vecchi ragazzi. '

Circa un mese dopo aver lasciato LAB, Barak dice di aver iniziato a scrivere la dichiarazione d'intenti, prima ancora di avere un nome per l'azienda. Tutte le sue 'frustrazioni filosofiche con il balletto' iniziarono a riversarsi su di lei e decise di trovare modi per rispondere ai problemi che la turbavano.

'Tutto ciò che avevo provato come ballerino, tutto ciò che avevo sempre desiderato, ho iniziato a mettere nero su bianco e tutto è uscito da me', dice Barak. 'Ero eccitato ed era come se facciamolo!'

Ha riunito consulenti e, nel marzo 2013, ha tenuto la prima vetrina della compagnia all'Ann and Jerry Moss Theatre di Santa Monica, in California.

Melissa Barak. Foto di Bobby Quillard. Capelli / trucco di Anthony Pazos.

L'estetica del balletto Barak

'Concepita come una compagnia di danza per ballerini': è così che il sito web del Barak Ballet descrive la neonata compagnia del coreografo. Barak dice che vuole che l'azienda sia uno spazio di lavoro disciplinato, ma, soprattutto, un ambiente sano e collaborativo. E non vuole un'estetica da stampino per il suo elenco di traslocatori.

'È chiunque mi colpisce', dice. 'Non credo nel conformare le qualità di un ballerino. Credo nell'utilizzo delle qualità di un ballerino '.

In scena

La compagnia si sta attualmente preparando a salire di nuovo sul palco nel febbraio 2015 al Broad Stage di Santa Monica, in California. Barak sta rimettendo in scena un balletto del coreografo residente del Ballet West Nicolo Fonte intitolato Non detto . Sta anche facendo rivivere due delle sue opere: Middle of Somewhere , creato per il Sacramento Ballet nell'aprile 2014, e Yueh Fei , una commissione del 2007 per il National Choreographic Institute di Irvine, California.

Sta già programmando una vetrina per giugno 2015.

'È davvero emozionante costruire questa compagnia a Los Angeles quando [la città] sta davvero assistendo a questa rinascita della danza', dice Barak. 'Vengo da LA, quindi è sempre stato nella mia mente tornare qui e dare a LA un'altra compagnia di ballo di successo.'

Per ulteriori informazioni sulla coreografa neoclassica Melissa Barak o sulla sua compagnia, il Barak Ballet, visitare BarakBallet.org .

Foto (in alto): Melissa Barak. Foto di Bobby Quillard. Capelli / trucco di Anthony Pazos.