LEAP al Saint Mary's College of CA. Foto per gentile concessione di Stephanie Miller. Storicamente, i ballerini non sono stati 'incoraggiati ad affinare il loro intelletto così come la loro abilità tecnica', afferma Stephanie Miller, direttore associato di Liberal Education for Arts Professionals (LEAP) . Eppure LEAP 'ha contribuito a promuovere un ambiente nell'età odierna in cui i ballerini sono incoraggiati a proseguire la loro istruzione insieme alla loro carriera professionale', spiega.
Il programma , fuori dal Saint Mary's College of CA (Moraga, CA), è progettato per offrire ai professionisti delle arti dello spettacolo, come i ballerini, un percorso accessibile e fattibile per un diploma di istruzione superiore in arti liberali. Il programma è offerto a Los Angeles, San Francisco e New York, con una buona parte del lavoro anche online. Questa offerta è significativa per i ballerini professionisti in particolare perché una formazione rigorosa, una carriera relativamente breve e altre pressioni professionali possono portarli a bypassare l'istruzione superiore tradizionale.
LEAP al Saint Mary's College of CA. Foto per gentile concessione di Stephanie Miller.
Miller spiega come esiste un curriculum di base standardizzato per tutti gli studenti, ma gli studenti hanno l'opportunità di esplorare fino a 30 unità di corsi in qualsiasi campo che scelgono. Gli istruttori sono lì per guidare gli studenti nella personalizzazione dei loro corsi. 'Questo è l'unico programma di laurea triennale in cui mi sono imbattuto che consente agli studenti così tanta libertà di esplorare materie diverse', afferma Miller. Dance Informaspeaks con Miller, così come l'alumna LEAP Los Angeles Rachel Whiting, sul programma: cosa succede se offre, cosa continua a offrire agli alumnae, dove può crescere da qui e altro ancora.
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Miller, alumna del Saint Mary's College of CA Dance, è direttrice associata del programma dal 2017. C'è stata una meravigliosa confluenza nel suo modo di lavorare con la sua 'amica e collega di lunga data' Shaunna Vella, dice. 'È stato un caso fortuito, il modo in cui tutto è andato insieme, e dopo tanti anni, mi sono ritrovata a lavorare con una cara amica della mia alma mater, al servizio della comunità di danza', racconta. Entrare in contatto con LEAP è stato anche un caso fortuito per Whiting, un collega insegnante era un alumna nel programma, e discuterne con lei era una spinta che aveva bisogno di iscriversi (lo sapeva in precedenza).
In precedenza, Whiting era stata riluttante a iscriversi al programma perché aveva pensato che - a 48 anni - fosse 'troppo vecchia'. Tuttavia ha incontrato il consigliere LEAP Annie Colburn, che è stata in grado di convincerla che in effetti non era troppo vecchia. Una volta nel programma, Whiting ha detto che la chimica positiva all'interno della sua coorte era immediata. 'La prima classe sembrava un gruppo di amici perduti da tempo che si riunivano', dice. Il programma spingerebbe il gruppo a diventare vulnerabile e personale in certi modi, ad esempio in un corso di sviluppo personale e professionale.
Stephanie Miller.
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Miller spiega che in questa classe, gli studenti sono 'incoraggiati a scrivere saggi su argomenti che hanno incontrato che possono essere valutati per i crediti universitari, convalidando così le esperienze uniche che hanno affrontato nella loro vita'. Whiting dice che un corso di recitazione era simile, con lo scavare nelle esperienze personali ai fini del lavoro di scena che li spingeva ad aprirsi ai partner di scena. È stato anche interessante scoprire come fossero diversi i professionisti della danza cambiare e adattare le loro carriere poiché le loro capacità fisiche e la loro resistenza stavano cambiando, aggiunge.
Oltre a queste esperienze, Whiting apprezza l'ampiezza di studi che LEAP le ha offerto. “Ritornare come studente adulto mi ha permesso di portare una maggiore profondità di esperienza all'apprendimento. È stata davvero una delle scelte migliori che abbia mai fatto ', dice. Ha anche stabilito collegamenti attraverso il programma che hanno portato a esperienze lavorative significative.
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Rachel Whiting. Foto di Ginger Sole Photography.
Whiting sta anche pensando ai prossimi passi, potenzialmente un master. Miller sottolinea che gli studenti possono acquisire crediti individualizzati, alcuni dei quali possono essere prerequisiti per un master. Il merlano può ottenere un MFA o scavare più a fondo in un altro campo. 'Ora con il mio BA, ho fame di nuove esperienze', condivide. 'Mi sento come se avessi un passaporto per un mondo completamente nuovo.' I suoi sentimenti confermano l'affermazione di Miller secondo cui 'LEAP ha anche svolto un ruolo nel cambiare la visione generale del mondo accademico nella vita di un ballerino professionista'.
Vedere questo tipo di cambiamento negli studenti è incredibilmente gratificante per Miller. 'Di gran lunga, la parte migliore di questo lavoro è guardare gli studenti crescere e scoprire che dopo anni passati a conoscere un solo ruolo, per così dire, hanno così tanto da offrire al mondo', dice. “Abbiamo studenti che l'hanno fatto ha ballato ruoli principali con importanti compagnie , che diventano avvocati, fisioterapisti, imprenditori, attivisti, fotografi e altro ancora '.
Laureato LEAP Jekyns Palaez. Foto di Michael Higgins.
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Descrive il guardare i nuovi studenti nervosi e apprensivi progredire nell'indossare un berretto e un abito, sorridendo di gratitudine, tre anni dopo. Trova il potere di aiutare i ballerini, con i quali si identifica, ad apprendere le loro maggiori 'capacità di crescere ed evolversi'. Miller descrive anche gli avvenimenti nel programma allineandosi con Whiting che crea connessioni personali e professionali attraverso di esso. Ad esempio, racconta come due studenti - uno a LA e uno al programma di New York - si sono ricollegati alla laurea, avevano ballato insieme in uno spettacolo, ma non sapevano di essere contemporaneamente nel programma LEAP. 'LEAP unisce le persone', afferma Miller.
Andando avanti, l'obiettivo è quello di 'essere in grado di fornire istruzione a un numero sempre maggiore di ballerini in tutto il paese', afferma Miller. LEAP è certificata solo per offrire programmi in tre città, spiega, ma che il programma ha anche 'piani in corso per espandere (geograficamente) la nostra capacità di raggiungere più comunità'. Inoltre, cercano sempre di mantenere il programma 'coinvolgente e pertinente' attraverso modifiche e aggiornamenti. 'Ci dedichiamo a garantire che questo programma sia arricchente e gratificante per tutti', afferma.
Rachel Whiting. Foto di Ginger Sole Photography.
Per Whiting, c'è un 'nuovo senso di fiducia, come se fossi davvero una persona intera là fuori ora'. Miller afferma: 'I talenti dei nostri studenti si estendono ben oltre il regno della danza e siamo costantemente ispirati dai loro risultati'. La conoscenza è potere, dicono. Anche i ballerini sono, o possono essere, potenti!
Per ulteriori informazioni sul programma LEAP (Liberal Education for Arts Professionals) presso il Saint Mary's College of California, visitare www.stmarys-ca.edu/liberal-education-for-arts-professionals-leap .
Di Kathryn Boland di La danza informa.
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