Di Chelsea Thomas.
A 17 anni, Dwight Rhoden, originario dell'Ohio, suonava clarinetto, flauto e batteria nella band della sua scuola superiore. Non aveva mai seguito un corso di danza e non sapeva nemmeno cosa significasse la parola 'coreografia'. Ammette che mentre era 'bravo a ballare in compagnia' era all'oscuro di qualsiasi tecnica reale.
Rhoden ricorda persino la prima volta che un amico gli suggerì di prendere un corso di danza. “Un giorno al liceo partecipai a una gara di ballo in un club locale. Non avevo alcuna formazione formale, ma mi limitavo a inventare questi passaggi e routine elaborati. Il mio amico, che in realtà era un ballerino, mi ha guardato e ha detto: 'Sai, sei abbastanza bravo. Perché non prendi lezioni di danza classica e moderna? Guarda cosa ne pensi. Sembra che tu ami davvero ballare. '' E come spiega Rhoden, il resto è storia.
Ora co-fondatore direttore artistico e coreografo residente di Complexions Contemporary Ballet, una compagnia celebrata e in tournée internazionale che compie il suo 20 ° anniversario l'anno prossimo, Rhoden ha stabilito una carriera straordinaria e di ampio respiro. Dopo aver iniziato la formazione di danza tardi all'età di 18 anni, ha continuato a esibirsi con successo con la Dayton Contemporary Dance Company, Les Ballet Jazz De Montreal e come ballerino principale con Alvin Ailey American Dance Theatre.
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In qualità di ballerino affermato, Rhoden è apparso anche in numerosi speciali televisivi, documentari e spot pubblicitari negli Stati Uniti, in Canada e in Europa ed è stato un attore in molti speciali della PBS 'Great Performances'.
Complexions Contemporary Ballet esegue 'Mercy' di Rhoden. Foto di Sharen Bradford
Tuttavia, Rhoden ammette che quei primi anni da giovane ballerino sono stati duri poiché molte persone pensavano che fosse impossibile iniziare ad allenarsi così tardi e diventare un professionista. Ricorda: “C'erano molti oppositori… anche la mia famiglia pensava che non avessi alcuna possibilità. Mi hanno detto di non prendere il mio cuore su questo. '
Tuttavia, quel periodo di tenacia, grinta e determinazione ha solo affilato Rhoden. Avrebbe 'mangiato, bevuto e dormito ballando' e si sarebbe spinto più forte. Dice: 'Non ho mai veramente pensato a quello che non potevo fare, solo a quello che potevo. E non sono rimasto seduto ad ascoltare le persone che mi dicevano cosa non potevo fare. Semplicemente non mi sono posto dei limiti, e ancora non lo faccio ... Questo è il motivo per cui sono dove sono ora. Era una dedizione al 100% e non guardare indietro. Mi sono immerso nella forma d'arte. '
Con quel tipo di perseveranza, Rhoden ha aperto la sua carriera fino a dove si trova ora. Nominato 'uno dei coreografi più ricercati dell'epoca' da Il New York Times , Rhoden ha creato opere per numerose compagnie, tra cui The Joffrey Ballet, Miami City Ballet, New York City Ballet, North Carolina Dance Theatre, Arizona Ballet, Aspen Santa Fe Ballet Company, BalletMet, Dance Theatre of Harlem, Pennsylvania Ballet, Philadanco, Marinsky Ballet (Kirov) e Washington Ballet, tra molti altri. Rhoden ha anche diretto e coreografato per TV, film, teatro e spettacoli dal vivo, tra cui Quindi pensi di poter ballare , E! Entertainment Omaggio allo stile e Cirque Du Soleil's Zumanity . Inoltre, tra molti altri famosi intrattenitori, Rhoden ha lavorato con artisti di alto profilo come Prince, Lenny Kravitz, Kelly Clarkson, Nina Simone, U2 e Patrick Swayze.
Eppure, nonostante la moltitudine di compagnie, ballerini e artisti con cui ha lavorato, Rhoden afferma che la sua gioia più grande è Complexions Contemporary Ballet.
Dancers of Complexions Contemporary Ballet. Foto di Jae Man Joo.
“Quando i Complexions sono entrati sulla scena della danza nel 1994, mi sento davvero come se avessimo cambiato il panorama di ciò che è il balletto contemporaneo. Siamo stati una delle prime società sia a New York che negli Stati Uniti che stava davvero cercando di integrarsi a tutti i livelli ', afferma Rhoden.
L'azienda è nata quasi per caso, ricorda Rhoden. Dopo aver lasciato Alvin Ailey American Dance Theatre con il collega membro della compagnia Desmond Richardson, i due hanno creato uno spettacolo di varietà coreografico che ha riunito molti dei loro amici di ballo che si esibivano in compagnie assortite.
“Per il progetto iniziale, volevamo solo che i ballerini provenissero da tutti i diversi aspetti della danza. Così abbiamo deciso di chiamare il progetto Complexions e ottenere un teatro ... Durante le prove tecniche, Desmond e io ci siamo seduti e abbiamo guardato cosa stava succedendo sul palco e ci siamo guardati l'un l'altro e abbiamo detto: 'Dobbiamo fare qualcosa con questo. Questo deve andare oltre queste prestazioni. 'Così in quel momento Desmond e io abbiamo deciso di avviare una società. Questo è stato l'inizio dell'idea ', ricorda.
Quasi 20 anni dopo, la compagnia è stata ampiamente considerata come 'America's Original Multicultural Dance Company' ed è celebrata per il suo spirito pionieristico. Rhoden dice che sembra un po 'incredibile essere arrivato così lontano.
“Mi sento davvero nostalgico. Sono grato di aver avuto la possibilità di avere questa opportunità con la nostra azienda. Non è una cosa facile avviare un'azienda da zero: è davvero impegnativo. Ma guardo indietro e ci sono state così tante ricompense lungo la strada. Penso di aver imparato così tanto '.
Dwight Rhoden lavora con Wendy Whelan e Desmond Richardson. Foto di Jae Man Joo.
E c'è davvero molto di cui essere orgogliosi. Oltre a contribuire a costruire un marchio universale che continua a sfidare le idee tradizionali, Rhoden ha coreografato più di 80 opere originali per la compagnia che sono state presentate in cinque continenti e in oltre 20 paesi, inclusi Stati Uniti, Canada, Sud America, Messico , Europa, Asia, Polonia, Australia, Nuova Zelanda, Russia, Regione baltica, Egitto, Israele e Medio Oriente.
Come coreografo, una delle più grandi ispirazioni e passioni di Rhoden sono i ballerini coinvolgenti e stimolanti. È orgoglioso di essere definito 'il coreografo di un ballerino'.
“Sono uno di quei coreografi che è ispirato al 100% dai ballerini di fronte a me. Adoro prendere i talenti che già hanno e quelli che stanno scoprendo e costruire qualcosa con cui brillare ', dice.
Desmond Richardson dice: 'Dwight ha formato così tanti ballerini fantastici e questo è il suo dono. Nel settore molti dei formidabili ballerini lo chiamano il 'coreografo del ballerino' per il modo in cui sfida la tua estetica e per la sua gamma. Può fare qualsiasi cosa, dalla danza di strada alla classica. Non credo che ci siano molti coreografi come lui con la sua gamma.Lavorare con Dwight significa lasciar fluire la tua passione, essere nervoso ed essere istruito nell'ignoto. '
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Rhoden è così appassionato di lavorare con i ballerini che dice: 'Se non fossi mai stato in grado di coreografare un altro balletto, vorrei comunque lavorare negli studi con i ballerini'.
Complexions Contemporary Ballet presenta 'The Curve' di Rhoden. Foto di Bill Hebert.
Tuttavia, Rhoden guarda al futuro con nuovi, grandi sogni. Anche mentre si prende il tempo per festeggiare la sua carriera e il recente 50 ° compleanno, non sta rallentando. Con molti progetti in lavorazione, continua ad andare avanti. Uno dei suoi prossimi progetti è creare il suo full-length Rito della Primavera .
'Ho sempre voluto affrontare il Rito della Primavera quindi per la prossima stagione lavorerò su una versione a due piani per Complexions. Verrà presentato in anteprima a Seul, in Corea del Sud, come parte di un festival con altre sette compagnie da tutto il mondo, che stanno tutte realizzando versioni diverse di Rito della Primavera . Inizierò davvero a lavorarci tra la fine di luglio e l'inizio di agosto '.
Sempre per la sua compagnia, Rhoden presenterà in anteprima un nuovo balletto di Stevie Wonder la prossima stagione, dicendo: 'Tutti possono connettersi con qualche canzone di Stevie Wonder di qualche tempo lungo la sua carriera'. Inoltre, continuerà a coreografare per SYTYCD e il North Carolina Dance Theatre (dove è coreografo residente), e dirigerà lo spettacolo personale di Richardson, che vedrà Richardson ballare con alcune guest star. “Penso che sarà molto eccitante. Speriamo che inizi entro l'inizio del 2014, al più tardi ', afferma.
Un po 'segretamente, Rhoden ha anche rivelato che sta attualmente lavorando a un 'progetto molto eccitante per Broadway'. Esce da uno dei suoi balletti precedentemente coreografati ed è in lavorazione per andare a Broadway il prossimo anno.
Un obiettivo che Rhoden e Richardson hanno per quest'anno è trovare una casa permanente per Complexions. Rhoden ha detto che stanno esplorando luoghi a New York City e altrove. Ironia della sorte, l'azienda ha avuto uffici ma non un vero e proprio spazio studio da chiamare proprio.
“I nostri programmi educativi sono componenti molto forti di ciò che facciamo - con Summer Intensives in tre città ora - New York, Detroit e Dallas. I programmi sono estremamente competitivi per entrare e semplicemente non possiamo fare tutto ciò che vogliamo a causa della mancanza del nostro spazio ', spiega Rhoden.
Danzatori di carnagioni. Foto di James Houston
“Abbiamo le nostre antenne in varie parti del paese e abbiamo fatto alcune incursioni in alcuni luoghi. Siamo nomadi da quasi 20 anni senza uno spazio tutto nostro [e] Desmond e io siamo accaniti e impegnati nella ricerca di uno spazio permanente '.
Dice che sembra esserci desiderio per Complexions di offrire ai ballerini una formazione nello stile della compagnia per tutto l'anno. Per questo motivo è entusiasta di trovare una casa in cui l'azienda e la scuola possano continuare ad evolversi. Inoltre, Rhoden ha detto che lui e Richardson hanno sviluppato la propria tecnica di balletto contemporaneo attraverso Complexions che è attualmente in fase di registrazione.
'Fondamentalmente è preso il balletto classico e ha aggiunto il busto. Incoraggia il movimento della parte superiore del corpo ed è un modo di allenamento molto fisico e atletico. Preparerà i ballerini a qualsiasi cosa fuori centro ”, dice.
Nel complesso, quando ripensa alla sua carriera epocale e al suo formidabile futuro, Rhoden vede una tendenza: duro lavoro e diligenza. Dice che mentre molti sogni sono eccezionali - come forse lavorare con Misty Copeland dell'American Ballet Theatre, produrre alcuni cortometraggi, essere un 'presentatore davanti alla telecamera per parlare di arte, danza e processo creativo', tra le altre possibilità - lo sa il successo arriva solo se ti rifiuti di arrenderti.
“Quando guardo indietro, vedo che non c'era alcuna garanzia che avrei mai potuto avere una carriera come ballerina iniziando così tardi e non avendo assolutamente alcuna formazione. Non c'era certo alcuna garanzia che avrei raggiunto il livello di alcune delle compagnie con cui ballavo. Lo guardo e penso a quale grande testimonianza sia il duro lavoro e la diligenza ', dice.
“Risale a qualcosa in cui credo davvero - che se hai la passione per qualcosa che ami veramente e rimani fedele e concentrato su di essa, non è possibile che tu non sia in grado di realizzare le cose nel tuo cuore. Quel tipo di convinzione ed energia è potente. '
Per ulteriori informazioni su Rhoden e sui suoi prossimi progetti, visitare www.dwightrhoden.com .Per ulteriori informazioni su Complexions Contemporary Ballet e sulla sua stagione 2013-2014, visitare www.complexionsdance.org .
Foto (in alto): Dwight Rhoden © Jae Man Joo Photography
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