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Di Stephanie Wolf di Dance Informa .

Il nome è diventato sinonimo della scena dance di New York, Complexions Contemporary Ballet. Tuttavia, la compagnia di ballo non lascia che la sua base limiti la portata e la portata del pubblico. Per 20 anni, Complexions ha girato in tutto il paese e nel mondo e continua a fare del viaggio una parte integrante della sua missione.

Altrettanto cruciale per il suo scopo sono l'unità, l'inclusione e la diversità, secondo Dwight Rhoden, co-direttore artistico, co-fondatore e coreografo residente della compagnia. Dice che gli ultimi 20 anni sono stati un folle, meraviglioso vortice, e il significato del benchmark non è andato perso per lui.

Rhoden si apre a Dance Informa, riflettendo sulle origini e sul percorso della compagnia, oltre a guardare con ambizione al futuro.

La voglia di creare lavoro

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Lo stimato coreografo dice che lui e l'altra metà della leadership artistica di Complexions, Desmond Richardson, non erano partiti con l'intenzione di avviare una compagnia di balletto contemporaneo. Piuttosto, dice, volevano semplicemente creare lavoro e trovare una piattaforma per mostrarlo.

Immagine per gentile concessione di Complexions Contemporary Ballet.

Tuttavia, Rhoden dice che quando lui e Richardson erano seduti tra il pubblico del Symphony Space di New York per una prova tecnica per la prima serie di performance di un progetto chiamato 'Complexions', si sono resi conto che stavano assistendo a qualcosa di speciale.

'Eravamo entusiasti dell'accoglienza del nostro primo pubblico e dell'accettazione travolgente della comunità di danza', afferma Rhoden. “Penso che Desmond e io abbiamo sempre saputo che la visione dell'azienda aveva reali possibilità. Era qualcosa di cui il mondo della danza aveva bisogno, [così come] il mondo stesso '.

Sapendo che questa esperienza non poteva finire qui, Rhoden dice che i due furono costretti ad “ampliare e approfondire la bellezza” di quel progetto iniziale.

Curva di apprendimento

Nessuno dei due aveva precedenti esperienze nella gestione di una compagnia di danza, dice Rhoden, anche se non hanno mai dubitato del successo. Ovviamente, Rhoden e Richardson non possono negare le molte sfide che sono arrivate lungo la strada.

'All'inizio, una sfida era che Desmond viveva a Francoforte, ballava con Billy Forsythe al Frankfurt Ballet e io ero a New York', dice Rhoden. Aggiunge che inviavano molto fax (la posta elettronica non era così popolare come un mezzo allora) e viaggiavano avanti e indietro quando potevano per lavorare.

Rhoden osserva che la distanza non era l'unica sfida che l'azienda doveva affrontare nelle sue fasi iniziali. 'Abbiamo anche affrontato la sfida di continuare questa grande cosa senza avere un posto reale per farlo', dice. In qualità di azienda di pick-up, Rhoden spiega che la pianificazione, la prenotazione di spazi per prove e tour, oltre alle operazioni quotidiane di gestione di un'impresa, erano un duro lavoro.

Ovviamente, la società non era immune agli ostacoli finanziari del lancio di un'organizzazione artistica in un'economia in difficoltà. 'Tutto costa denaro', afferma Rhoden. La raccolta di fondi è un'abilità in cui ogni leader artistico deve diventare esperto.

Il co-direttore artistico Desmond Richardson in “Moonlight Solo”, coreografato da Dwight Rhoden. Foto di Nina Alovert.

Diversità nello studio di danza

Al centro di Complexions c'è il suo variegato elenco di ballerini. Sebbene la compagnia sia cresciuta in molti modi sin dal suo inizio 20 anni fa, Rhoden afferma che i ballerini con cui hanno lavorato durante quegli anni iniziali 'hanno esemplificato molto il progetto per il tipo di azienda che stavamo per diventare: diversi, multiculturali, diversi look. , punti di forza, qualità uniche, sensibilità classica, contemporanea, di strada del movimento e degli individui. '

È importante che i ballerini abbiano abilità tecniche abili, in modo che possano gestire un ampio spettro di stili coreografici. E, secondo Rhoden, gli attuali membri possono fare proprio questo, ballando con abilità tecnica ed energia artistica sia en pointe che in lavori contemporanei.

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'Molte persone mi dicono che, quando è nato Complexions, abbiamo cambiato il campo di gioco', dice Rhoden. 'Ora vedo che siamo stati davvero dei pionieri, un esempio positivo e gioioso di integrazione nella danza'.

Celebrando 20 anni

Vent'anni sono una quantità notevole di tempo, lasciando il posto a molti momenti memorabili nello studio di danza e sul palco. Rhoden nomina alcuni momenti 'WOW' per la troupe, come la prima volta che i Complexions si sono esibiti al Joyce di New York, al Dorothy Chandler a Los Angeles, al Teatro Bolshoi a Mosca, Russia, alla Maison De La Danse a Lione, Francia, all'Opera House a Tel Aviv, Israele, e l'Arts Centre di Melbourne, in Australia, tra gli altri.

Carnagioni che eseguono 'Pretty Gritty Suite'. Foto di Sharen Bradford.

Mentre il piano completo per commemorare l'anniversario storico è ancora in discussione, Rhoden afferma che la stagione casalinga dei Complexions al The Joyce a novembre onorerà il viaggio dell'azienda. I piani prevedono il rimontaggio di diversi balletti iconici delle precedenti stagioni dei Complexions, anche se Rhoden non ha rivelato quali balletti. La serata celebrativa vedrà anche la partecipazione di artisti ospiti speciali.

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Nel complesso, Rhoden afferma che la compagnia darà la punta del cappello al 20 ° anniversario continuando a promuovere i suoi valori, concentrandosi e promuovendo un 'amore per la creatività ... con una ricerca rinvigorita per esporre il mondo a questo marchio unico di danza che è invitante e contagioso. '

Guardando al futuro

Rhoden ha molto da dire sul futuro.

Alcuni obiettivi definitivi includono: ampliare il repertorio della compagnia, creare lavori più rilevanti e continuare a curare alcuni dei coreografi più importanti del 21 ° secolo. 'Vogliamo rimanere uno specchio del tempo in cui viviamo artisticamente', afferma Rhoden. 'Abbiamo molti sogni per progetti che continuano a portare la danza fuori dalle impostazioni, dai formati e dalle aspettative tradizionali'.

La collaborazione è anche parte integrante della prosperità dell'azienda, poiché sia Rhoden che Richardson sperano di lavorare di più con artisti di altre discipline, inclusi musicisti, registi e artisti visivi.

Inoltre, Rhoden vede spazio per la crescita dal lato dell'istruzione dell'organizzazione. Spera che Complexions possa, un giorno, avere i propri beni immobili per una scuola, una struttura di formazione e la sede di una società junior per Complexions. 'Siamo ansiosi di portare il nostro marchio unico di formazione e filosofia alla prossima generazione', afferma.

Aspirazioni a parte, Rhoden dice: 'Vogliamo che le persone sentano la necessità di avere un'azienda come Complexions nella loro vita'.

Foto (in alto): Complexions Contemporary Ballet esegue il Direttore artistico Dwight Rhoden's La curva. Foto di Sharen Bradford.