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Ballet Hartford durante le prove. Foto di Rachel Russell.

Prima che il blocco iniziale avvenisse nel marzo 2020, la ballerina Hannah Bush aveva cercato un cambiamento. Ha lavorato come freelance a New York per cinque anni e ha anche trascorso molto tempo in tutta Europa, Cina, Africa e Canada. Era soddisfatta, anche se di certo non era pronta a smettere di ballare, ma la vita da freelance non stava più tagliando.

E, con la pandemia che ha interrotto gran parte della vita artistica, la vita da freelance per la maggior parte degli artisti si è semplicemente interrotta. Quindi, Bush ha impiegato questo tempo per farle cambiare. Si è trasferita a Hartford, CT, nell'estate del 2020, e ha fondato Ballet Hartford. Ha iniziato come ballerina di compagnia, proprio quando la compagnia stava cominciando a tornare per lezioni di persona e prove per la sua stagione autunnale, e poi presto ha assunto anche il ruolo di manager dell'azienda. Quindi eccola qui, una ragazza di 29 anni che stava vivendo il suo sogno in mezzo a una pandemia.

Ballet Hartford durante le prove.
Foto di Rachel Russell.

Allo stesso tempo, Leyna Doran stava iniziando la sua seconda stagione con la compagnia nel ruolo di direttrice artistica. Ha iniziato a ballare con il Ballet Hartford all'inizio della compagnia nel 2016 (è stata fondata come Vivid Ballet e rinominata Ballet Hartford nel 2018), ed è stata promossa ballerina principale e maestra di balletto nel 2017. Nel 2019, Doran è diventato direttore artistico della compagnia , mentre ancora si esibisce. E ora, anche questa 29enne stava vivendo il suo sogno, anche durante un periodo molto strano e incerto nella comunità della danza e nel mondo in generale.

Quindi, in un momento in cui molti artisti erano senza lavoro, le esibizioni in tutto il mondo furono cancellate e la maggior parte dei ballerini non avrebbe messo piede in uno studio per mesi, Bush e Doran stavano tenendo le redini di una compagnia di danza, e prendere lezioni, provare e esibirsi.

Allora, com'è stato navigare in una forma d'arte sociale e performativa durante una pandemia, e come si sentono ad essere così giovani e responsabili in questo modo?

All'inizio del blocco, Doran dice che il Ballet Hartford si stava preparando per il suo programma di repertorio primaverile, avendo appena lavorato con alcuni coreografi ospiti, ed era una settimana fuori dall'esibirsi al suo primo festival di primavera a Ulster, NY. Ma quelle prenotazioni primaverili furono cancellate e, notando la gravità della situazione, la compagnia passò a lezioni e prove virtuali.

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Balletto Hartford.
Foto per gentile concessione di Leyna Doran.

“È stato un periodo surreale”, dice, “vedere tutto spento, prendere lezioni a casa, passare gran parte della giornata sugli schermi. Con tutte le mie normali attività quotidiane in attesa, mi sentivo come se fossi bloccato in un limbo, incapace di pianificare il futuro e affamato di aiutare il dolore intorno a me. Il blocco mi ha dato tempo, una merce di cui in genere non ne avevo mai abbastanza! Ho avuto il tempo di elaborare, giocare con la forma d'arte nei confini della mia cucina, lasciar andare gli ideali irrealistici di successo e trovare gioia e umiltà in piccoli movimenti '.

Il balletto Hartford ha iniziato a tenere lezioni e prove aziendali di persona lo scorso autunno all'inizio della sua stagione 2020-21. Ogni giorno, i ballerini si controllano autonomamente per qualsiasi sintomo correlato al COVID prima di entrare in studio, le temperature vengono misurate, i record vengono tenuti per monitorare il programma di ogni individuo, i ballerini sono socialmente distanziati, tutti sono sempre mascherati e gli studi vengono puliti quotidiano. Lo studio di casa della compagnia al 224 EcoSpace è un grande spazio, e la compagnia è sul lato più piccolo, quindi il gruppo è stato in grado di tenere in sicurezza il suo normale programma di lezioni e prove, insieme a quattro piccole esibizioni. Doran e Bush dicono di essere grati di essere tornati in studio.

'La mia esperienza è stata così significativa e appagante', rivela Bush. “So che è qui che dovrei essere adesso. La pandemia ha dato a tutti noi la possibilità di fare un passo indietro e rivalutare. Per quanto mi piaccia ballare, so che voglio essere parte della costruzione di qualcosa di più grande di me stesso. Per molti versi, l'intera esperienza è un dono e voglio fare del mio meglio e restituire '.

Ballet Hartford durante le prove.
Foto di Rachel Russell.

Indossando il suo cappello da manager aziendale, Bush svolge molto lavoro amministrativo e partecipa a riunioni settimanali di networking con altre aziende locali. Lavora anche con la divisione Pre-Professional dell'azienda, insegnando agli studenti, organizzando il programma, inviando email ai genitori, monitorando le ore del personale, riscuotendo i pagamenti e assistendo nell'organizzazione di spettacoli e insegnanti ospiti.

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In qualità di direttore artistico, Doran pianifica la direzione della compagnia per le prossime stagioni, seleziona i coreografi ospiti, esamina le opportunità di performance, supervisiona e guida i programmi giornalieri delle lezioni e delle prove, comunica con il Consiglio di amministrazione, interagisce con i membri della comunità di Hartford, gestisce le relazioni interpersonali tra l'azienda e la Divisione Pre-Professionale e sceglie docenti e personale.

'Non avrei mai pensato che sarei stato a capo di un'azienda', condivide Doran. “Il mio desiderio è sempre stato quello di ballare! Sebbene l'opportunità di essere direttore artistico mi abbia colto di sorpresa, sono molto grato per le molte lezioni di vita che mi hanno insegnato. Sia io che Hannah siamo ansiosi di imparare, desiderosi di crescere e desiderosi di continuare nonostante le molte sfide che la pandemia comporta '.

'Leyna ha fatto un lavoro favoloso nel coltivare un ambiente di eccellenza, duro lavoro e gioia', dice Bush. “I ballerini e i docenti del Ballet Hartford si impegnano a mantenere questo spazio piacevole e di alto livello. Dal punto di vista della leadership, è gratificante vedere il frutto del nostro lavoro. Leyna e io spesso ci fermiamo per ricordare a noi stessi quanto siamo arrivati in così poco tempo, nonostante una pandemia! È importante celebrare i progressi e poi, naturalmente, tornare al lavoro! '

Balletto Hartford.
Foto per gentile concessione di Leyna Doran.

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Doran e Bush stanno lavorando sodo per mantenere lo slancio mentre pianificano la stagione primaverile del Ballet Hartford, tra cui spettacoli, video e servizi fotografici presso monumenti e tenute del Connecticut, proiezioni in studio, prove aperte e residenze con coreografi ospiti. Sono continuamente in rete e creano relazioni per nuove collaborazioni. Questo maggio, ad esempio, il Ballet Hartford collaborerà con il gruppo a cappella The Yale Alley Cats e con la coreografa Danielle Diniz per una premiere. E la società si baserà anche sulla sua partnership con The Hartt School. Inoltre, si terranno audizioni per la stagione 2021-22 della società professionale e per l'annuale summer intensive, con la partecipazione di docenti ospiti Diniz e Daniel Ulbricht del New York City Ballet .

Un anno fa in questo momento, nessuno vedeva come la vita stesse per essere capovolta. E mentre all'inizio della pandemia, le cose forse non sono andate proprio come Doran aveva pianificato, o la carriera di Bush ha preso una svolta completamente diversa, entrambe le donne ora stanno prosperando, facendo accadere le cose e realizzando il loro sogno, ed entrambe in modo così straordinario giovane età.

'Va bene quando la vita non va secondo i piani', dice Doran. “Ho avuto il momento più difficile con questo all'inizio del blocco, quando tutti i miei piani sono stati completamente ribaltati. C'è una ragione per tutto, e coltivare una mentalità pacifica nonostante le circostanze incerte costruisce davvero i tratti del carattere necessari per farcela in questa forma d'arte a lungo termine. La pandemia ci ha insegnato quanto possa essere imprevedibile la vita. Esercitati a trovare gioia e gratitudine nel momento presente. '

Per ulteriori informazioni su Ballet Hartford, visitare www.ballethartford.com . Puoi anche seguire l'azienda su Facebook e Instagram: @ballethartford .

A cura di Laura Di Orio di La danza informa.